C’era una volta in Mesopotamia

Chi di noi non ha mai sentito parlare dei Sumeri? Forse la prima popolazione “civilizzata” che la Storia ricordi, vissuta diversi millenni fa in quel famoso lembo di terra compreso fra il Tigri e l’Eufrate, inventori (tra le altre cose) della scrittura e dei codici legislativi. Ma che genere di credenze avevano questi nostri lontanissimi progenitori?

La religione sumera é sostanzialmente una mitologia popolata di Dei ed Eroi, volta a spiegare i vari fenomeni naturali da parte di un popolo che ha annoverato anche i primi matematici ed astronomi. Ogni divinità (sette maggiori e circa cinquanta minori), era associata ad un particolare fenomeno o entità, come l’aria (Enlil), l’acqua (Enki), la bellezza (Inanna), la luna (Sin) e cosi via. Ogni uomo era tenuto a rispettare e servire gli Dei, unici detentori dell’immortalità.

E’ interessante come le stesse divinità non fossero per niente perfette, ma anzi, cedessero agli stessi difetti degli uomini: in una delle più famose leggende che ci sono parvenute sulle tavolette sumeriche, due di loro, dopo essersi ubriacati, creano con l’argilla degli uomini imperfetti (troppo deboli, incapaci di avere dei figli o asessuati), mentre in un’altra tavoletta si racconta che un contadino riusci’ addirittura ad abusare di una Dea e questa, incapace di scoprire il colpevole, devasto’ tutto il territorio circostante accecata dall’ira.

La Creazione del Mondo

All’atto della nascita del mondo, dal mare primordiale sali’ una gigantesca montagna, formata dall’unione della Terra e del Cielo (An e Ki), che permise la nascita del dio del Vento, Enlil, che li separo’ e si uni’ con Ki dando origine a tutti gli esseri viventi. Proprio in cima a questa montagna per i Sumeri avevano dimora gli Dei, e vi tenevano le loro assemblee per decidere il futuro dell’umanità.

Se al di sopra della Terra (che loro ritenevano piatta e circondata dal mare) vi era il Cielo, al di sotto si trovavano gli inferi (Kur), dove le anime dei morti andavano dopo il trapasso per trascorrere l’eternità vagando come fantasmi.

Eroi e SemiDei

Come nella mitologia Greca, anche per i Sumeri esistevano degli Eroi, che erano in parte umani ed in parte Dei. Il più famoso di questi é sicuramente Gilgamesh, che come l’Ercole greco si mette in viaggio lungo la Terra, sperimentando anche la mortalità, per aumentare la propria conoscenza, e arriva a scontrarsi con altre divinità, fra cui Inanna, che tento’ di fermarlo inviandogli contro un toro divino (da lui pero’ combattuto ed ucciso).

Della mitologia Sumera non si conosce molto altro, sia a causa della grande lontananza nel tempo, sia della notevole difficoltà di traduzione dalla loro scrittura cuneiforme, più simile a quella cinese che non a quelle indoeuropee. Per chi volesse pero’ approfondire:

Pagina di Wikipedia sulla Mitologia Sumera
Piccolo Dizionario delle credenze Sumere
Confronto fra la Mitologia Sumera e la Bibbia